주목할 혁신 기술: 대체 전력

요즘 “혁신”이라는 단어는 너무 자주 사용되므로 당연하게 여기기 쉽습니다. 그러나 The Toro Company에게 혁신은 단순한 유행어가 아니라, 지난 100년 이상 고수한 핵심적인 기초적 원칙입니다. 2018년에 발표된 일련의 기사들에서 그러한 획기적인 혁신 중 몇 가지를 자세히 살펴볼 것입니다.

끊임 없는 혁신은 항상 고객의 문제에 대한 새롭고 더 나은 해결책을 찾는 것과 관련이 있었습니다. 한 가지 예는 대체 전력을 찾는 노력입니다. Toro는 시장이 환경 문제나 화석 연료에 대한 우려하기 수십 년 전인 1928년에 최초의 완전 전동 퍼팅 그린 모어를 출시했습니다.

업계 최초의 완전 전동 그린 모어
Toro의 공동 창립자이자 초대 사장인 존 새뮤얼 클래퍼(John Samuel Clapper)가 특허를 취득한 이 완전 전동 그린 모어는 시대를 앞선 제품이었습니다. 또한 클래퍼의 특허는 트랙터에 장착하는 페어웨이 예초용 전기 구동식 커팅 릴에 맞는 설계에 대한 특허였습니다.

모어의 커팅 유닛은 전력으로 회전하고 추진했으며 특허 구성 요소는 다음과 같습니다.

• “잔디가 남지 않도록 커팅하고 잔디에 손상도 주지 않으면서 곡선을 따라 움직일 수 있도록” 커팅 유닛을 좁은 간격으로 배치
• 유닛 사이의 간격을 넓히지 않고 각 커팅 유닛에 잔디받이를 추가할 수 있음
• 다용도 구성으로 쉽게 분리할 수 있는 커팅 유닛 — 기본 설계에는 커팅 유닛 세 대가 포함되었지만, 커팅 유닛 한 대나 다섯 대로 모어를 구성할 수도 있음
• “커터를 작동하지 않고 장비를 원활하게 회전하고 이동하도록” 개별 유닛의 커터를 지면에서 들어 올릴 수 있는 간소화된 수단

클래퍼는 여러 도시에서 개최되는 이동식 제조사 전시회에서 이 새로운 모어 제품을 시연하면서 골프 업계에 많은 유행어를 만들어 주었습니다. 디트로이트 뉴스(Detroit News)는 이 제품을 “모어 분야에서 가장 진보한 아이디어 중 하나”라고 찬사를 보냈습니다. 불행하게도, 이 수동 제어 모델은 전원 코드를 사용했으며, 전기 콘센트를 쉽게 이용할 수 없었던 골프장 구역에서 이동식 발전기를 사용해야 했기 때문에, 사용하기가 비교적 번거로웠습니다. 뿐만 아니라, 당시에는 청정 에너지에 대한 수요가 많지 않았습니다. 그 결과, 이 전기 그린 모어는 상업적인 성공을 거두지 못했습니다.

발명의 역사
최초의 전기 그린 모어는 클래퍼가 가진 많은 아이디어의 초기 사례 중 하나에 불과했습니다. 예를 들어, 클래퍼는 등유 가격이 더 싸다는 점에 착안하여 기존 농장 트랙터 엔진을 휘발유 대신 등유를 사용하도록 개조하는 방법을 제시했습니다. 그는 많은 사람들이 최초의 페어웨이나 경기장 관개 시스템이라고 생각하는 것도 개발했습니다.

클래퍼는 공식적인 공학 교육은 받지 못했지만 평생 발명가로 일하면서 16가지 특허(와 특허를 얻지 못한 여러 가지 발명품)을 보유했습니다. 클래퍼는 항상 미래를 내다보고 기업을 운영했으며, 이를 통해 Toro는 골프 산업과 관계를 맺을 수 있었고 수십 년에 걸쳐 혁신이 이루어질 수 있는 기반이 마련되었습니다.